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Aquí está una chinche que encontré en una bota. ¿Puede decirme qué es?
No es marino, estoy segura. Parece un insecto acuático en estado de crisálida.
Espera que extienda los fragmentos en el portaobjetos del telar.
Inmediatamente un género apareció en la pantalla, después varias especies
aparecieron y desaparecieron hasta que Wandee compuso las partes Una especie
apareció impresa.
Me mordió.
No es grave dijo ella . Tiene mandíbulas coriáceas, no hay piezas bucales barbadas
ni venenos.
Pero el dedo me duele bastante y está todo hinchado...
Por primera vez ella advirtió su cojera.
Infectado probablemente. Has estado demasiado tiempo con el mínimo de calorías.
Sácate el zapato y ven aquí. Tengo un Medimec reparado. Podemos conseguir un análisis
rápido.
Al mec blanco le faltaban la mayor parte de los apéndices caros, pero tenía los circuitos
básicos de su armazón. Unos toscos empalmes le unían al circuito de posibilidades y al
de asociaciones fortuitas del telar, y una abrazadera de canales de memoria colgaba en lo
alto de la pared. Su nublada óptica escudriñó el dedo hinchado, mientras que las agujas
en forma de lambda recogían una gota de sangre y otra del suero rosa que exudaba la
herida. El impresor del telar repiqueteó y emitió un extenso informe. Wandee lo estudió y
se lo pasó a Drum, con un gesto afirmativo.
Infección: flora cloacal.
Los símbolos no significaron nada para Drum.
Debes haber sido mordido al principio de tu turno. Exponer la herida a la suciedad fue
lo peor que pudiste hacer. Esos organismos son patógenos cuando invaden tejidos
blandos. Tu resistencia es pobre, tus proteínas están bajas, prácticamente no tienes
gammaglobulina y tu surtido de leucocitos es débil. Lo mejor será ponerte a remojo.
Wandee añadió unas pocas gotas de un antiséptico marrón a una olla de agua caliente
y condujo a Drum hasta una silla. Este se sintió preocupado por la urgencia de la bióloga.
Estudió su pie más detenidamente y vio la débil línea roja entre los dedos:
envenenamiento sanguíneo.
Desearía que tuviésemos un antiinfeccioso sistémico que suministrarte dijo ella . En
tus glóbulos blancos aparecen ya gránulos tóxicos. Odiaría verte perder esa pierna.
Varias horas más tarde el mec blanco le pinchaba de nuevo. El informe del telar
parecía más optimista.
Drum descansaba en un lecho de harapos tendido sobre el suelo. Su pie estaba en alto
apoyado sobre una caja. Mientras dormitaba, Wandee cambiaba las compresas calientes.
Te prepararé un delicioso bocadillo corruptible dijo.
Él abrió un ojo y contempló cómo la bióloga hacía pasar espesa agua verde a través de
un filtro. La pasta resultante fue extendida sobre un blanco bocadillo tubular estándar. El
sabor era nuevo, interesante.
Cultivo celular de berros explicó Wandee . Te devolverá tus bioflavinoides.
El Medimec guió una luz. Su lector lingual no funcionaba, pero los progresos de Drum
fueron registrados por el telar.
Tener tu propio mec blanco resulta agradable y práctico observó . ¿Muchos más
como él en el montón de basura?
No recuperables. Cuando los circuitos de su caparazón envejecen son desguazados y
desechados. El caso de éste fue distinto, se le arrojó al vertedero como castigo. Todo lo
que tuve que añadirle fue lo que ves aquí: fuentes de energía, bancos de memoria,
algunos apéndices reconstruidos y el lector del telar.
¿Arrojado como castigo?
Si. Salvaba a los desautorizados. Ya sabes cuál es la ansiedad del equipo blanco
cuando se trata de salvar vidas. Este mec tuvo la brillante idea de construir una bolsa
recogedora en una de las caídas que terminan en el digeridor. Interceptaba niños
desautorizados en su trayectoria hacia el estanque de proteína. Se salvaban vidas y el
mec gozaba de una cuota muy elevada. Pero fue atrapado al descender el rendimiento
calórico de la caída. Encontraron su bolsa recogedora y le declararon culpable. Se le
despojó de su circuito de genio y fue enviado aquí. Ocurrió hace más de diez años.
Drum estudió el armazón. Parecía relativamente nuevo.
¿Confías en él?
Wandee asintió.
Todo lo que desea hacer es salvar vidas. Sencillamente es incapaz de comprender las
prohibiciones. No hay nada de eso aquí. Ayuda al telar genético en nuestro proyecto:
sistemas bióticos marinos.
Un trabajo importante para un mec que terminó en la basura.
La frustración de Wandee se reflejó en el movimiento de sus brazos.
Ciertamente no podrías afirmar que sea importante basándote en mi presupuesto.
Tiñó de marrón los dedos lesionados con un poderoso astringente. Drum se calzó
cuidadosamente.
Estará perfectamente dijo ella.
Volvió cojeando a los barracones mientras pensaba que verdaderamente Wandee era
un ciudadano con inquietudes, considerando que aún no había madurado sexualmente.
La alarma sacudió a la brigada anfibia: «¡Gas nocivo!»
Ode estudió los diagramas murales del cuarto de control, en los que aparecían los
símbolos de gas al ser alcanzados por las emanaciones los sensores de las tuberías.
Es en la ciudad, al otro lado del sumidero. Parece que tendremos necesidad de utilizar
máscaras dijo Ode.
Drum asintió.
¿Qué clase de gas?
Ode bizqueó ante los símbolos.
De momento, cloro y ozono. Uno de esos mec de aireación de la ciudad no fue
regulado a tiempo, así que se averió. Ya sabes cómo son esos mec de apoyo vital:
temperamentales. Su generador de flujo laminar dejó de trabajar en fase y la ciudad de
respirar. Los símbolos indican que la nube carece de oxigeno respirable. Acabaría con
cualquier cosa.
¿Cualquier cosa?
Cualquier cosa que necesitara oxigeno. ¿Qué? ¡Oh, el equipo!...
Los dos hocicudos abandonaron el cuarto de control con una mueca. Enrollaron sus
lechos y los llevaron hasta terreno firme. Las luces de las cloacas habían perdido su tinte
anaranjado y les ardían los ojos.
Será mejor colocarse las máscaras dijo el ciberbote.
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