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doch nicht wahr sein!«
»Was denn?«, wiederholte Peter.
Jeremy gewährte den drei ??? einen Blick. Der Behälter war
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gefüllt mit & nun, zunächst sah es aus wie Schrott.
Kleinteiliger Kupferblechschrott. Bob war der Erste, der
erkannte, was es war. »Das ist ja ein Mobimec! Und zwar in
seine Einzelteile zerlegt.«
»Ui, das sind aber verflucht viele Einzelteile«, bemerkte
Peter.
»Ist er kaputtgegangen?«
»Nein«, knurrte Caitlin. »Er war nie ganz. Dieser Mobimec
muss erst noch zusammengesetzt werden.« Sie sah zu ihren
Geschwistern. »Und zwar von uns.«
Craig und Jeremy nickten langsam. Und wie auf Kommando
drehten sich alle drei um und verließen das Badezimmer, die
Kisten mit den Mobimec-Teilen wie Reliquien vor sich her
tragend.
»Caitlin, was «, begann George fragend.
»Wir haben jetzt zu tun, George!«, war die knappe Antwort.
Dann eilten die drei Geschwister die Treppe hinunter.
»Sie gehen in den Keller«, erklärte Mr Quinn. »Dort befindet
sich eine Werkstatt. Sie werden den Mobimec zusammensetzen,
wie sie es von ihrem Vater gelernt haben. Nun heißt es also
warten.«
Die drei ???, George, Martha Lynn und Anthony Quinn
warteten lange. Justus, Peter und Bob gingen langsam im Raum
auf und ab und ertappten sich immer wieder dabei, wie sie in
der Nähe der Tür die Ohren spitzten und lauschten. Noch vor
wenigen Wochen hätten sich die drei Geschwister vermutlich
innerhalb kürzester Zeit angeschrien und die Türen geknallt.
Doch nun war nicht der kleinste Laut aus dem Keller zu
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hören.
Es herrschte eine konzentrierte Stille.
»Die letzten zwei Wochen waren wirklich erstaunlich«, brach
Mr Quinn das Schweigen. »Während die drei mit dem Lösen
der Rätsel beschäftigt waren, haben sie gelernt, miteinander zu
reden, ohne sich nach fünf Minuten anzuschreien. Natürlich ist
es nicht so wie früher. Aber ich glaube, sie sind auf einem guten
Weg. Allen dreien ist inzwischen klar, dass es Wichtigeres gibt
als Erbschaftsstreitereien und falschen Stolz.«
Schließlich, nach knapp zwei Stunden, kehrten Caitlin,
Jeremy und Craig ins Wohnzimmer zurück. Jeremy trug einen
Mobimec in den Händen. Die Figur sah aus wie ein Lehrer oder
Professor: mit Anzug, streng gescheiteltem Haar und einer
dicken Brille. Der Mobimec war größer als gewöhnlich und
reichte Jeremy, als er ihn auf den Boden stellte, bis fast zu den
Knien.
»Ihr habt es geschafft«, bemerkte Mr Quinn. »Was tut er?«
»Wir wissen es nicht«, antwortete Craig. »Wir haben ihn noch
nicht ausprobiert. Aber das werden wir jetzt ändern. Caitlin?«
Caitlin trat vor, zückte den Schlüssel, der in einer der Kisten
gelegen hatte, ging neben dem Mobimec in die Knie und steckte
den Schlüssel in die Rückenöffnung. Dann zog sie ihn auf, ließ
den Schlüssel los und trat zurück.
Der Mobimec setzte sich in Bewegung. Mit hinter dem
Rücken verschränkten Armen und vorgebeugtem Oberkörper
durchschritt er quietschend und knirschend den Raum, bis er
schließlich nach einigen Metern mit der Stirn gegen die Wand
stieß.
Doch anders als jedes andere Blechspielzeug der Welt
registrierte der Mobimec, wo er sich befand. Er hob den linken
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Arm und stützte sich damit an der Wand ab. Dann schob sich
plötzlich aus seinem rechten Handgelenk ein winziger Stift.
Und mit diesem Stift begann der Mobimec, auf die weiße
Tapete zu malen. Wie ein Lehrer, der an der Tafel steht und ein
Stück Kreide in der Hand hält. Ruckend und zuckend, aber
gleichzeitig unglaublich präzise bewegte sich der mechanische
Arm an der Wand entlang und ließ mithilfe des Stiftes ein Bild
entstehen. Es war eine gerade Linie, die nach einigen
Zentimetern im rechten Winkel abknickte, dann einen Halbkreis
beschrieb und über weitere rechte Winkel zu ihrem
Ausgangspunkt zurückkehrte. Ein Umriss von irgendetwas.
Dann machte der Mobimec innerhalb des Umrisses ein Kreuz.
Schließlich nahm er die Arme wieder herunter, trat zur Seite,
um freie Sicht auf die gemalte Form zu gewähren, und stand
still. Mit einem letzten Surren drehte sich der Schlüssel bis zum
Ende.
Die drei ??? hatten alles mit angehaltenem Atem beobachtet.
Die Präzision, mit der der Mobimec sich bewegt hatte, war
faszinierend. Aber nicht weniger erstaunlich war das, was er
getan hatte.
»Das sieht aus wie eine Schatzkarte!«, fiel Peter auf, und er
wandte sich an Craig: »Meinen Sie, dass das Kreuz den Ort
anzeigt, an dem das Meisterwerk Ihres Vaters versteckt ist?«
Craig nickte. »Das könnte gut sein.«
»Aber die Frage ist: Was zeigt uns dieser Umriss?«, überlegte
Jeremy. »Es sieht nicht aus wie eine Insel oder ein Land oder
eine Stadt.«
Bob biss sich auf die Lippe. Er hatte den Umriss in der
Sekunde erkannt, in der der Mobimec ihn fertig gestellt hatte.
Aber es war nicht seine Aufgabe, dieses letzte Rätsel zu lösen.
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Das mussten Craig, Caitlin und Jeremy selbst tun. Andererseits
& ein kleiner Tipp konnte vielleicht nicht schaden. »Vielleicht
ist es etwas sehr nahe Liegendes. Etwas, das direkt mit Ihrem
Vater zu tun hat.«
»Natürlich!«, rief Caitlin. »Es ist der Umriss eines Gebäudes!
Der Umriss der Spielzeugfabrik!«
Bob seufzte erleichtert. Genau das war auch seine Meinung
gewesen. Diesen Gebäudegrundriss hatte er nämlich bei seinen
Recherchen über die Firma Kopperschmidt entdeckt.
»Wo befindet sie sich?«, fragte Justus.
»In Simi Valley. Die Werkshalle ist seit dem Ende der Firma
Kopperschmidt verlassen.«
»Aber sie ist auch vollkommen leer«, sagte Jeremy. »Die
Fabrik war der erste Ort, an dem ich nach Dad gesucht habe,
nachdem er vor Wochen verschwand. Da ist nichts.«
Statt zu antworten, trat Caitlin zur Wand und wies auf die
Zeichnung. »Dies hier ist die Spielzeugfabrik. Was bedeutet,
dass wir dorthin fahren müssen. Wir alle. Jetzt.«
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Ein Ei für alle
Die Fabrik lag am Rande von Simi Valley in einer verlassenen,
wilden Gegend. In einem kleinen Tal, das von teils grün
bewachsenen, teils vertrockneten Hügeln eingeschlossen war,
duckte sich eine alte, verwaist aussehende Halle mit
Wellblechdach neben einem staubigen Parkplatz. Der Weg
dorthin war nicht einmal eine richtige Straße, und Peter hatte in
der Dunkelheit mehr als einmal Schwierigkeiten, nicht mitten in
der Wildnis zu landen.
Den ganzen Weg hierher hatte niemand ein Wort gesprochen.
Als die drei Detektive ausstiegen, waren die einzigen Laute
das Zirpen der Grillen und das Knirschen ihrer Schritte auf der
trockenen Erde.
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