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Hai provato quel che volevi provare, gli disse, quando il peggio fu passato. Ma
ne valeva la pena?
Ne valeva la pena, rispose Ord, rialzandosi a sedere sul letto. Non c è da
sorprendersi se tutte le filosofie si sono sempre fondate sulla realtà. È la cosa più
importante che possa esservi per un uomo.
Lei scosse la testa, sorridendo.
Soltanto per te, disse. ovviamente la solitosis influisce su ciò che più interessa
all individuo. Ma non serve discutere di questo.
C era in lei un calore, una gentilezza che nessuno dei fantasmi avrebbe mai potuto
avere, in quanto erano tutti proiezioni di lui stesso. Era lui che li aveva prodotti quali
erano.
Come hai evitato la solitosis? chiese.
Lei sorrise di nuovo. Nell unica maniera. Ci sono cinquanta uomini e donne sulla
Lioness, la nave soccorso. Un numero ben al di sopra del punto critico. Ci vorrà ancora
chissà quanto, prima che riescano a far atterrare quella grossa astronave su questo
piccolo mondo, ma finché stanno lì a manovrarla, mi tengono sana di mente per il fatto
stesso di esserci. So che loro lo sono, vedi. E quando lo sai, stai meglio.
Ord si rilassò. Le spiegazioni lunghe, complicate non sono mai soddisfacenti. A una
spiegazione semplice, invece, si riesce a credere subito.
Ci vorrà chissà quanto, ripeté. Ma non m importa quanto ci vorrà.
Vide la stessa ombra passarle sul viso.
Dimmi, chiese, calmo.
Guardami.
Lui la guardò. Era forte, di una bellezza tranquilla. Indossava ancora tunichetta e
pantaloni. Constatò anche, con un lieve rincrescimento, che, pur non portando un anello
matrimoniale, c era una striscia bianca sul dito dove ce n era stato uno.
Allora? insisté Ord.
Non ho capito fin quando non hai parlato di una ragazza non esistente, disse
Marilyn quieta. Ero reale, sì, ma non lo era la tua immagine di me... No, non è così
terribile proseguì Marilyn. Quasi tutto era ed è come tu pensi. È naturale mandare
avanti un medico a visitare una persona malata. Sono un medico, ed un tempo ero una
ragazza. Quarant anni fa, però. E tu invece hai dovuto farmi giovane e bella.
Con uno sforzo, Ord fece una risata. Tutto qui? Mi avevi fatto credere...
La vecchia dottoressa non lo ascoltava. Non pensava neppure al coraggio dimostrato
nel venire sola qui da lui, perché era conscia che tutti i medici si assumono dei rischi.
È stato piacevole essere di nuovo una ragazza, osservò lei riflettendo. Vedevo
me stessa nei tuoi occhi, e quasi quasi mi risentivo giovane. Mi piaci. Se non fosse
stato totalmente ridicolo, mi sarei innamorata di te. Via via che invecchierò nelle
prossime settimane, Ord, aggiunse, tu sarai in via di guarigione. Anzi, è proprio
questo che ti mostrerà quanto le tue condizioni andranno via via migliorando. Quando
mi vedrai quale realmente sono, starai perfettamente bene.
Ord appoggiò delicatamente una mano sul braccio di lei. Stava pensando al coraggio
che aveva avuto venendo in avanscoperta dalla nave soccorso, da sola, perché così
avrebbe potuto aiutare un uomo non del tutto sano di mente.
Credo, disse, di vederti adesso quale realmente sei.
- Apprendimento -
Donald E. Westlake
Il vincitore
(The Winnert, 1970)
Traduzione di Luca Pavolini
Esperto e prolifico autore di romanzi polizieschi, Donald Westlake (1933) ha vinto il
premio Edgar Allan Poe per il suo libro God Save the Mark (1967). Molti suoi lavori
umoristici come The Busy Body (1967) e The Hot Rock (1970), sono stati portati sullo
schermo. Scrive anche racconti sulla malavita, sotto lo pseudonimo di Richard Stark. La
maggior parte dei suoi quindici racconti di fantascienza sono stati pubblicati all inizio
della sua carriera. Or Not to Die è stato scritto quando l autore non aveva ancora
compiuto ventun anni. E ad eccezione di questo Il vincitore, apparso per la prima volta
in un antologia originale (Nova 1) nel 1970, non ha più lavorato in questo settore dal
1963.
Wordman andò alla finestra, guardò fuori, e vide Revell uscire dall edificio. Venga,
disse all intervistatore. Vedrà il Guardian in azione.
L intervistatore girò attorno alla scrivania e si fermò alla finestra accanto a Wordman.
È uno di loro? chiese.
Già. Wordman sorrise, contento. Lei è fortunato, disse. È raro che uno di
loro compia il tentativo. Forse lo sta facendo a suo beneficio.
L intervistatore sembrava colpito: Non sa che cosa gli capiterà?
Appunto. Alcuni di loro non ci credono, finché non hanno provato una volta.
Osservi.
Guardarono entrambi. Revell camminava senza fretta apparente, dritto attraverso lo
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