Bagley Desmond Cytadela w Andach

[ Pobierz całość w formacie PDF ]

Soroche rzuci� ostrzegawczo. Niewiele zdo�a z siebie wykrzesa�.
Chodxmy, se�or.
W Slad za Rohdem O Hara wyszed� z chaty. Zadr�a� w przenikliwym
ch�odnym powietrzu. Rozejrza� si� doko�a. Pas startowy urz�dzono na jedy-
nym w ca�ej okolicy kawa�ku równego terenu. Wsz�dzie wokó� pi�trzy�y si�
35
strome zbocza gór i wyraziScie zarysowane w zimnym i krystalicznym po-
wietrzu iglice wysokich Andów. Strzela�y ku niebu, oSlepiaj�co bia�e tam,
gdzie ich zbocza okrywa� Snieg, i ciemnoszare w miejscach, w których stro-
mizna nie pozwala�a Sniegom si� utrzyma�. By�o to zimne i ca�kowicie mar-
twe pustkowie. Ani o�ywczej zieleni roSlinnoSci, ani migni�cia ptasiego skrzy-
d�a, tylko czer�, biel i b��kit nieba. Twardy, ciemny, metaliczny b��kit, równie
odpychaj�cy jak ca�y pejza�.
O Hara ciaSniej owin�� si� kurtk� i spojrza� na pozosta�e chaty.
Co to za miejsce?
Kopalnia odpar� Rohde. Miedx i cynk. Tam s� tunele. Wskaza�
na Scian� urwiska przy ko�cu pasa i O Hara dostrzeg� ciemne wloty kilku
wydr��onych w skale otworów. Rohde pokr�ci� g�ow�. Ale za wysoko, by
tu pracowa�. Nie powinni byli próbowa�. Nikt nie zdo�a pracowa� na tej
wysokoSci, nawet nasi górscy indios.
Wi�c znasz to miejsce?
Znam dobrze te góry odrzek� Rohde. Urodzi�em si� niedaleko st�d.
Kroczyli wzd�u� pasa i zanim uszli sto metrów, O Hara by� wyczerpany.
Bola�a go g�owa i zbiera�o mu si� na wymioty. Ci�ko oddychaj�c, wci�ga�
w p�uca rzadkie powietrze.
Rohde zatrzyma� si� i powiedzia�:
Nie powinieneS oddycha� w sposób wymuszony.
A co innego robi�? zapyta� O Hara posapuj�c. Brakuje mi tlenu.
Oddychaj naturalnie, bez wysi�ku rzek� Rohde. Wtedy z�apiesz
wystarczaj�co du�o powietrza. Oddychaj�c w sposób wymuszony, usuwasz
z p�uc ca�y dwutlenek w�gla, co zak�óca równowag� kwasowo-zasadow�
twojej krwi. I zaczniesz mie� skurcze mi�Sni. A to bardzo niedobre.
O Hara wyregulowa� oddech i powiedzia�:
Odnosz� wra�enie, �e wiesz mnóstwo o tych sprawach.
KiedyS studiowa�em medycyn� lakonicznie odpar� Rohde.
Dotarli do ko�ca pasa i wyjrzeli znad grani urwiska. Dakota by�a niemal
zmia�d�ona lewe skrzyd�o od�ama�o si�, odpad�a te� ca�a cz�S� ogonowa.
Rohde bada� teren.
Nie musimy si� spuszcza� z urwiska, �atwiej b�dzie je obejS�.
Dotarcie do samolotu zaj�o im sporo czasu. Znalexli tylko jedn� nie uszko-
dzon� butl� z tlenem. Trudno by�o j� wydosta�. Dokonali tego, wyr�buj�c w po-
szyciu dziur� toporem, który O Hara znalaz� na pod�odze w kokpicie. Wska-
zówka informowa�a, �e butla nape�niona jest tylko w jednej trzeciej. O Hara
skl�� Filsona za jego w�a w kieszeni. Lecz Rohde wydawa� si� zadowolony.
Wystarczy powiedzia�. Dzisiejsz� noc mo�emy sp�dzi� w chacie.
36
A co si� stanie, jeSli przyjd� komuniSci? zapyta� O Hara.
Rohde nie sprawia� wra�enia poruszonego.
Wówczas b�dziemy si� broni� odpowiedzia� ze spokojem. Se�or
O Hara, nie wszystko naraz.
Grivas s�dzi� chyba, �e s� ju� na miejscu. Zastanawiam si�, co ich
zatrzyma�o?
Rohde wzruszy� ramionami.
A czy to wa�ne?
Bez pomocy nie byli w stanie zataszczy� butli do chaty, wi�c Rohde
wróci�, bior�c ze sob� kilka ustników i butelk� benzyny upuszczonej ze zbior-
nika w skrzydle. O Hara przeszuka� kad�ub, rozgl�daj�c si� za wszystkim,
co mog�oby okaza� si� u�yteczne, a w szczególnoSci za jedzeniem. To bo-
wiem, pomySla�, mo�e okaza� si� powa�nym problemem. Znalaz� jedynie
pó� tabliczki czekolady mlecznej w kieszeni przy fotelu Grivasa.
Rohde powróci� z Foresterem, Willisem i Armstrongiem; zmieniali si�,
nios�c butl� po dwóch. By�a to ci�ka praca i ka�dorazowo udawa�o mi si�
przejS� nie wi�cej ni� dwadzieScia metrów. O Hara szacowa�, �e w San Cro-
ce móg�by t� butl� dxwiga� sam przez kilometr. Jednak tu wysokoS� zdawa�a
si� wysysa� z ich mi�Sni ca�� si�� i mogli pracowa� intensywnie tylko po
kilka minut, po czym padali kompletnie wyczerpani.
Gdy dotarli na miejsce, stwierdzili, �e panna Ponsky dok�ada do ognia
drewno z drzwi, które Armstrong i Willis wy�amali z jakiejS chaty, a nast�p-
nie pracowicie porozbijali kamieniami. Szczególn� radoS� na widok topora
okaza� Willis.
Teraz b�dzie �atwiej powiedzia�.
Rohde poda� tlen pani Coughlin i Aguillarowi. Jej nie przywróci�o to
przytomnoSci, za to w nim dokona�a si� uderzaj�ca przemiana. Gdy jego
policzki odzyska�y naturaln� barw�, dziewczyna po raz pierwszy od chwili
katastrofy uSmiechn�a si�.
O Hara usiad� przy ogniu. Czu�, jak mile ws�cza si� we� ciep�o. Wyj��
swoje mapy lotnicze. Roz�o�y� na pod�odze map� tego rejonu i nakreSliwszy
o�ówkiem krzy�yk, zaznaczy� pierwsze po�o�enie.
Tu byliSmy w chwili zmiany kursu oznajmi�. LecieliSmy kursem
l-8-4 nieco ponad pi�� minut. WykreSli� na mapie lini�. MieliSmy pr�d-
koS� odrobin� przekraczaj�c� dwieScie w�z�ów, powiedzmy: trzysta osiem-
dziesi�t kilometrów na godzin�. Czyli pokonaliSmy mniej wi�cej trzydzieSci
kilometrów, co lokuje nas, plus minus, tutaj.
Postawi� nast�pny krzy�yk. Forester zerkn�� mu przez rami�.
Na mapie nie ma zaznaczonego �adnego l�dowiska.
Rohde mówi, �e zosta�o opuszczone wyjaSni� O Hara.
Rohde podszed�, spojrza� na map� i skin�� g�ow�.
37
Masz racj� powiedzia�. W�aSnie tu jesteSmy. Droga w dó� prowa-
dzi do rafinerii. Z niej tak�e ju� si� nie korzysta, ale s�dz�, �e wci�� miesz-
kaj� tam jacyS indios.
Daleko st�d? zapyta� Forester.
Mniej wi�cej czterdzieSci kilometrów odpar� Rohde.
To w tych warunkach cholerny szmat drogi zdenerwowa� si� Fore-
ster.
Nie b�dzie tak xle powiedzia� Rohde. Wspar� palec na mapie. Gdy
znajdziemy si� w tej dolinie, któr� p�ynie rzeka, b�dziemy niemal tysi�c sie-
demset metrów ni�ej, gdzie oddychanie jest znacznie �atwiejsze. Drog� jest
to jakieS szesnaScie kilometrów. [ Pobierz całość w formacie PDF ]

Wątki